We were invited to Gombe National Park to capture a record of this historic place, where today the Jane Goodall Institute manages the longest-running chimpanzee research study in the world. It was here that Dr. Goodall first witnessed chimpanzees fishing for termites using a blade of grass as a tool to dig them out of their mounds. Using tools was an act previously believed to be unique to humans. Her observations revolutionized our understanding of chimpanzees—animals that share 98 percent of our DNA—and redefined the very notion of “human.” More than 50 years later, protecting chimpanzees and their habitat is central to the mission of the Jane Goodall Institute (JGI).

Pushing through the brush, carrying the Street View Trekker, we collected thousands of 360 degree images along the narrow paths of the park to share with the world. We first stopped at a location Jane calls “The Peak”—her favorite vantage point. I could imagine her looking out over the canopies, peering tirelessly through her binoculars, writing in her notebook, and observing these beautiful animals as they swung through the trees.

In the spirit of preservation, the Institute plans to use Gombe Street View as a unique archive of this special place, available to future generations of researchers. This imagery complements JGI’s current monitoring efforts using satellite imagery and mapping to protect 85 percent of the remaining chimpanzees in Africa. Young people will also be inspired to explore the wild through the 360 degree imagery as part of JGI’s educational program, Jane Goodall's Roots and Shoots.

This Street View collection is our small contribution to the already rich legacy of science and discovery at Gombe. Wherever you are, take a moment to experience what it’s like to be Jane for a day: peek into her house, take a dip in Lake Tanganyika, spot the chimp named Google and try to keep up with Glitter and Gossamer.

We hope you enjoy exploring this living laboratory for yourself!

Special thank you to Dr. Jane Goodall, Dr. Lilian Pintea, Bill Wallauer, Dr. Anthony Collins and many more members of the Jane Goodall Institute in the United States and Tanzania, as well as TANAPA, for all of the knowledge and time they contributed to this project.

Posted by Allie Lieber, Program Manager, Google Earth Outreach

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Explorez le Gombe National Park à travers les yeux de Dr. Jane Goodall

En juillet 1960, Dr. Jane Goodall débarqua sur ce qui s'appelle aujourd'hui le Parc national de Gombe en Tanzanie munie d'une paire de jumelles d'occasion et d'un calepin. Alors âgée de 26 ans, elle part observer et enregistrer le comportement des chimpanzés à l'état sauvage. Cet été, après quatre vols en avion et une traversée en bateau, j'ai posé un premier pied (hésitant) sur les berges du lac Tanganyika. J'étais sur le point de fouler les mêmes sentiers que ceux empruntés par le Dr. Goodall lors de son étude pionnière sur la vie des chimpanzés. Et aujourd'hui, grâce au partenariat de Google Maps avec l'institut JaneGoodall et le parc natonal de Tanzanie, vous allez vous aussi marcher dans ses pas.

Nous avons été invités par le parc national de Gombe pour faire des enregistrements sur ce lieu historique où l'Institut Jane Goodall mène aujourd'hui la plus longue étude jamais entreprise sur les chimpanzés. C'est là que le Dr. Goodall observa pour la première fois des chimpanzés attraper des termites avec une lame en verre qu'ils utilisent comme outil pour gratter dans les termitières, alors que l'outil était considéré jusqu'alors comme l'apanage de l'être humain. Ses observations ont révolutionné notre compréhension des chimpanzés, des animaux qui partagent 98 % de notre ADN, et redéfini la notion même d'être humain. Plus de 50 ans plus tard, la protection des chimpanzés et de leur habitat reste au cœur de la mission de l'Institut Jane Goodall (JGI).

En se frayant un chemin à travers les branchages, nous avons collecté, à l'aide du Trekker Street View, des centaines d'images à 360° le long des sentiers du parc dans le but de les partager au monde entier. Nous avons fait notre première halte à l'endroit que Jane avait baptisé “Le Pic” et qui était son point de vue préféré. Je l'imaginais surplombant du regard les canopées, en train de scruter inlassablement le paysage à travers ses jumelles, de prendre des notes et d'observer ces magnifiques animaux se balançant d'arbres en arbres.

Dans un souci de préservation, l'Institut veut utiliser le Street View de Gombe pour constituer des archives exceptionnelles de ce lieu si spécial, à la disponibilité des futures générations de chercheurs. Cette banque d'images vient compléter les opérations de surveillance menées par le JGI à l'aide d'image satellite et de cartographie dans le but de protéger 85 % des chimpanzés qui vivent encore en Afrique. L'exploration de ce milieu sauvage grâce à ces images à 360 °sera aussi propice à éveiller la curiosité des jeunes générations, au travers du programme éducatif du JGI, Jane Goodall's Roots and Shoots.

Cette collection d'images Street View constitue notre petite contribution à la recherche scientifique et aux riches connaissances accumulées sur Gombe. Où que vous soyez, prenez le temps de vous glisser dans la peau de Jane pendant une journée : jetez un œil dans sa maison, piquez une tête dans le Lac Tanganyika, localisez le chimpanzé appelé Google et tentez de suivre Glitter et Gossamer.

Nous espérons que vous avez pris plaisir à explorer ce laboratoire vivant !

Un grand merci au Dr. Jane Goodall, Dr. Lilian Pintea,à Bill Wallauer,au Dr. Anthony Collins et à bien d'autres membres de l'Institut Jane Goodall aux Etats-Unis et en Tanzanie, ainsi qu'à TANAPA, pour le temps consacré et les informations fournies qui ont permis de mener à bien ce projet.

Publié par Allie Lieber, Program Manager, Google Earth Outreach

Source: Official Google Africa Blog